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Lange bevor die frühen Großreiche im Vorderen Orient und die ägyptische Hochkultur entstand, gab es im östlichen Mittelmeer ein blühendes Zentrum der Zivilisation, das durch eine geologische Katastrophe ungeheuren Ausmaßes unterging. Dieses frühe Reich unterhielt Handesbeziehungen mit den aufstrebenden Handelszentren Mesopotamiens und den Hafenstädten Kleinasiens und Nordafrikas. Es schickte Expeditionen in die südlichen Goldländer und in die dichtbewaldeten Regionen Europas bis zur sagenhaften Bernsteinküste im dunklen kalten Norden. - Ainas Eltern, Ratgeber der Elfenkönigin Alachia, widersetzten sich einst dem höchsten Ratschluss und starben qualvoll durch blitzschnelles Altern. Aina schwört, diesem Schicksal zu entgehen, und schließt einen Pakt mit einem Dämon. Der Preis für ewige Jugend und Unverletzlichkeit ist hoch: sie entsagt der Liebe und empfindet fortan nichts als Gleichmut, Haß, Neid und Trauer. Bis sie Aithene trifft, den Blutelf und zärtlichen Gefährten ihrer Kindheit.
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